Каркас представляет собой плоскую или пространственную конструкцию с шарнирным или жестким соединением слагающих его элементов (балок, ригелей, стоек). По назначению каркасы гипсокартонных систем подразделяются на потолочные, перегородочные и пристенные. По материалу конструкции — металлические и деревянные. По расположению элементов каркасы могут изготовляться с расположением элементов в одной плоскости (на одном уровне) или в двух плоскостях (на двух уровнях).

Каркас состоит из основных и несущих элементов. Основные элементы крепятся к несущему основанию (стена, потолок) здания или сооружения, а несущие элементы крепятся к основным. К несущим элементам крепятся ГКЛ или ГВЛ. Если элементы каркаса расположены в один ряд, то они объединены в рамную конструкцию.

Качественно смонтированный каркас не только обеспечивает надежность всей системы в целом, но и гарантирует получение ровного основания, а следовательно, ровной лицевой поверхности обшивки и нормальной стыковки листов и плит. При этом следует отметить, что ошибки, допущенные при сборке каркаса, в большинстве случаев не поддаются исправлению ни при обшивке ГКЛ, ни в результате шпаклевки швов между ними. Поэтому монтаж каркасов должен осуществляться с обязательным выполнением следующих условий:

• Каркас должен быть достаточно жестким, что определяет назначение расстояний, с одной стороны, между точками его крепления к несущим конструкциям здания, а с другой — между основными и несущими элементами.
• Элементы каркаса должны быть недеформированными и ровными (погнутые металлические элементы непригодны для использования в каркасе). Исключение составляют гнутые профили, используеые для возведения криволинейных конструкций.
• При необходимости подвешивания к каркасам оборудования, мебели, светильников они должны быть усилены вспомогательными элементами, спаренными профилями стоек с должной ориентаццей относительно друг друга.

В зависимости от типа помещения, толщины стен и высоты потолка необходимо выбрать тип гипсокартонной конструкции. Определение типа конструкции по условному обозначению (СП 55-101 2000 «Конструкции с применением гипсокартонных листов») позволяет установить материал каркаса конструкции и тип стоечного профиля, общую толщину перегородки.

Сегодня строители отдают предпочтение металлическим каркасам в связи с их легкостью, прочностью, удобством в монтаже и подгонке, огнестойкостью и долговечностью. Металлический каркас собирается из ГКЛ профилей.

Этапы монтажа каркаса из ГКЛ профилей.

1. Разметка. С помощью отбивочного шнура и уровня необходимо задать ось гипсокартонной конструкции по всему периметру, разметить уровни расположения стоек и места их крепления. 

2. Подготовительные работы. Закрепить на несущем основании подвесы. На направляющие ГКЛ профили (ПН), примыкающие к полу и потолку, а также стоечные ГКЛ профили (ПС), примыкающие к ограждающим конструкциям или друг к другу (при двойном каркасе) наклеить уплотнительную ленту.

3. Монтаж направляющих профилей. Установить направляющие согласно выставленным отметкам и закрепить с помощью пластмассовых дюбелей и шурупов.

4. Монтаж стоечных ГКЛ профилей. Стоечные ГКЛ профили вставляются сначала в нижний, а затем в верхний направляющие ГКЛ профили согласно разметке, выравниваются строго перпендикулярно к направляющим и закрепить. 

В итоге должен получится металлический каркас из ГКЛ профилей, к которому затем будет крепиться гипсокартон.